Kuinka kuutiometrisestä zirkoniumoksidista tuli kilpailija timanteille ja muutti korumarkkinoita

2024 Kirjoittaja: Richard Flannagan | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 00:04

Seitsemänkymmentäluvun alussa korumarkkinoita kiihdytti suuri määrä timantteja - uusia talletuksia ei löydetty eikä korutuotannon kasvusta puhuttu. Vasta jonkin ajan kuluttua kävi selväksi, että ne eivät olleet timantteja, vaan kuutioisia zirkonioita. Tämä mineraali on edelleen huijareiden käsissä - loppujen lopuksi sitä ei ole lainkaan helppo erottaa todellisesta timantista. Mutta kuutioisen zirkoniumoksidin ansiosta monilla on nyt mahdollisuus käyttää upeita ja jaloja (vaikkakin vain ulkonäöltään) koruja.

Melkein timantti?

Kuutiometrin zirkoniumoksidin kemiallinen kaava on ZrO2, se on zirkoniumoksidi. On erittäin vaikeaa löytää se luonnollisessa muodossaan. Vuonna 1892 Sri Lankasta löydettiin mineraali, nimeltään baddeleyite, geologi George Baddeleyn mukaan, jonka ansioista löytö kuuluu. Venäjällä baddeleyiteä louhitaan Murmanskin alueella, Kovdorin talletuksen alueella, joka on kuuluisa siitä, että se sisältää useita ainutlaatuisia mineraaleja, kuten rednoviittiä ja enaitea, joita ei löydy muualta. Toinen luonnollista alkuperää oleva zirkoniumoksidin muunnelma on nimeltään tazheranite; se löydettiin Baikalin alueen Tazheran rotosta. Aine, jolla on sama kemiallinen kaava, löytyy myös maapallon ulkopuolisista kivistä - kuusta tai meteoriitista. Mutta kaikissa koristeissa, jotka on luotu kuutioisen zirkoniumoksidin olemassaolon aikana, kivi on keinotekoinen, syntetisoitu.

Paljaalla silmällä ei ole eroja kuutiometrin zirkoniumoksidin ja timantin välillä - tekokivellä on hieman alhaisempi taitekerroin, kovuus, lujuus ja kemiallinen kestävyys lähellä timanttia. Vain asiantuntija, jolla on tarvittavat laitteet mukanaan, voi tehdä tarkan johtopäätöksen siitä, mikä kivistä koristaa renkaan - kuutiometri zirkonia tai timantti. Vain kahden tiheysindikaattorin välillä on merkittävä ero - kuutiomainen zirkoniumoksidi on puolitoista kertaa raskaampaa. Mutta koska puhumme kivestä asetuksessa, jos et poista sitä, on mahdotonta tehdä tarkkaa johtopäätöstä. Samaan aikaan kuutiomainen zirkoniumoksidi on erittäin edullinen - sen käyttö korujen luomisessa ei käytännössä lisää kokonaiskustannuksia, joista suurin osa on metallin (kulta tai hopea) hinta ja jalokivikauppiaan työ.

Näyttää siltä, että ihmiskunta on tarkoituksellisesti luonut lähes ihanteellisen korvikkeen timanteille koruille "demokraattisilla" hinnoilla, mutta kuutiometri zirkoniumin johtuu sen halusta syntetisoida materiaalia laserien valmistukseen. Ja menestyneet tutkijat työskentelivät Neuvostoliiton tutkimuslaitoksessa eivätkä tienneet muuttavansa maailman korumarkkinoita ikuisesti.

Kuinka kuutiomainen zirkoniumoksidi saatiin ensin ja mitä tapahtui seuraavaksi

Kaunis sana "kuutiomainen zirkoniumoksidi" on vain johdannainen kehittäjälaitoksesta - Neuvostoliiton tiedeakatemian fysiikan instituutista tai FIANista. Vuonna 1970 V. V. Osiko yhdessä laserissa työskentelevistä laboratorioista syntetisoi tämän mineraalin kiteyttämällä sulasta. Prosessissa aine kuumennetaan yli 2700 asteen lämpötilaan. Kiteet kasvavat sulan vähitellen jäähtyessä; koko prosessi kestää noin kymmenen tuntia.

Ilmeisesti kuutioisen zirkoniumoksidin valmistuksen parissa syntetisoitiin paljon "romua" - kiviä, jotka eivät täyttäneet laserlaitteiden teknisiä vaatimuksia, mutta jotka erosivat puhtaudesta, kirkkaudesta, verrattavissa timanttikiviin. Ei tiedetä, kuinka monta tällaista näytettä oli tutkimuslaitoksen työntekijöiden käsissä, mutta kaikki kivet eivät jääneet koristamaan olohuoneita matkamuistoiksi työstä - jotain on saattanut mennä liikkeeseen. Ennen kuin selvitettiin, millaisia kiviä siirretään niin taitavasti arvokkaiksi, paljon kuutiometriä sisältävää korua myytiin timanttien hinnalla.

Vuonna 1977 ulkomaiset yritykset aloittivat kuutioisen zirkoniumoksidin massatuotannon koruihin, jotka perustuvat Neuvostoliiton tekniikkaan. Yksi yrityksistä, joka hyödynsi myös Neuvostoliiton tutkijoiden saavutuksia, oli Swarovski. Vuoteen 1980 mennessä maailma oli jo tuottanut jopa 12 tonnia zirkonia kuutiometriä vuodessa, ja vuoteen 1998 mennessä tämä luku oli saavuttanut 400 tonnia. Kuutiomainen zirkoniumoksidi voi olla väritöntä ja siinä voi olla eri sävyjä, jotka saavutettiin lisäämällä sulaan sopivia aineita, ja siksi jäljitelmiä tehtiin paitsi timantista myös safiirista, topaasista, granaatista, akvamariinista ja muista jalokivistä ja puolijalokivistä.

Kuutiometrin zirkoniumoksidin ja timantin tuleva kohtalo

Jossain vaiheessa odotettiin kiillotettujen timanttien hintojen jyrkkää laskua - loppujen lopuksi halpa kuutiomainen zirkoniumoksidi, joka oli esteettisiltään melkein yhtä hyvä kuin kalliit timantit, ei voinut muuta kuin vaikuttaa tilanteen kehittymiseen vuonna 1900 -luvun jälkipuoliskolla korumarkkinoilla. Mutta näin ei tapahtunut - timantin hinta jatkoi nousuaan, ja tälle prosessille tarjotaan erilaisia selityksiä. Jotkut liittyvät tämän maailman vaikeimman mineraalin poikkeuksellisiin ominaisuuksiin, kun taas toiset pitävät tärkeimpänä syynä korkeiden timanttihintojen ylläpitämiseen monopolien vaikutusta ja kyseenalaisia liiketoimintatapoja timanttien louhinnassa ja myynnissä. Tässä mielessä kuutiollinen zirkoniumoksidi on tullut paitsi halvemmaksi myös paljon ympäristöystävällisemmäksi materiaaliksi korujen valmistukseen: se ei liity työntekijöiden sortamiseen tai rikollisiin esittelyihin.

Kuutiomainen zirkoniumoksidia ei käytetä vain yhtenä laserelementtinä, vaan se valmistetaan myös lääketieteellisiä instrumentteja, erityisesti päänahkoja, sekä linssit ja suodattimet. Mutta valtaosa kiteistä tulee osa koruja. Joidenkin raporttien mukaan kuutiomainen zirkoniumoksidi on nyt epärehellisen pelin työkalu: pahat kielet sanovat, että jos renkaassa tai kaulakorussa on useita timantteja, ehkä kaikki eivät ole "aitoja" - jotkut niistä ovat itse asiassa kuutiometriä sisältäviä zirkonioita.

Mitä tehdä erottaakseen kiven toisesta, miten varmistaa, että korut sisältävät arvokasta timanttia eivätkä demokraattista kuutiometriä? On olemassa useita tapoja, jotka eivät kuitenkaan anna täydellistä luottamusta korujen omistajalle. Pudota esimerkiksi kasviöljyä kiveen ja katso, leviääkö pisara vai ei. Ensimmäisessä tapauksessa puhumme kuutiometristä zirkoniumoksidia, kun taas toinen tulos on timantti. Toinen tapa on yrittää tehdä kiven naarmuista todellinen timantti. Jos tämä epäonnistuu, tutkija kohtaa timantin.

Ulkomailla nimi "kuutiomainen zirkoniumoksidi" ei juurtunut, yleensä tätä kiveä kutsutaan zirkoniitiksi, joskus zirkoniumiksi tai zirkoniksi, mikä aiheuttaa hämmennystä. Mutta ne, jotka haluavat ostaa itselleen tai lahjoittaa kuutiometriä sisältävän tuotteen, eivät vähene.

Tässä on joitain jalokiviä, jotka ovat saaneet mainetta: viisi kuuluisinta korua historiassa.