Tutkijat saavat selville, mitä tapahtui päivänä, jolloin asteroidi osui dinosauruksiin

2024 Kirjoittaja: Richard Flannagan | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-16 00:04

Puhuessaan siitä, miten dinosaurukset katosivat, monet ihmiset muistavat kuvia, joissa tyrannosaurukset ja brontosaurukset pakenevat tulisateelta ja metsät palavat heidän takanaan. Ehkä jotkut dinosaurukset todella kuolivat meteoriitin suorasta iskusta, mutta kuten tutkijat äskettäin havaitsivat, useimmat elävät olennot kuolivat sitten aivan eri syystä.

Tutkimusta kutsuttiin "censooisen aikakauden ensimmäiseksi päiväksi". Puhumme maapallon geologisen historian nykyisestä aikakaudesta, joka on kestänyt 66 miljoonaa vuotta. Vertailun vuoksi - Homo sapiens erottui muista humanoidieläimistä vain 6-7 miljoonaa vuotta sitten ja muodostui täysin lajiksi vain 200 000 vuotta sitten.

Cenozoic -aikakauden alku johtuu lajien massiivisesta sukupuutosta liitukauden lopulla - silloin dinosaurukset kuolivat sukupuuttoon. Samaan aikaan lentävät liskoja, useimmat nilviäiset ja pienet levät sekä lähes kaikki maalla liikkuneet suuret ja keskikokoiset eläimet kuolivat.

On olemassa valtava määrä teorioita siitä, miksi tämä eläinten ja kasvien massiivinen sukupuutto tapahtui - massiiviseen epidemiaan asti tai kukkivien kasvien ulkonäön vuoksi. Pääversio on kuitenkin edelleen hypoteesi vaikutuksesta - eli asteroidin putoamisesta. Samaan aikaan putoamisen tarkkaa paikkaa kutsutaan jopa - tämä on Chicxulubin kraatteri Jukatanin niemimaalla Meksikossa.

Tätä versiota tukee maapallon geologisten kerrosten analyysi - tutkimukset ovat osoittaneet, että tämä kraatteri muodostettiin noin 65 miljoonaa vuotta sitten ja juuri samassa maan kerroksessa havaittiin lisääntynyttä iridiumipitoisuutta kaikkialla maailmassa, joka on maan vaipassa ja ytimessä, mutta tuskin koskaan tapahtuu pintakerroksessa. Toisin sanoen silloin tapahtui suurin katastrofi, joka muutti kaiken maapallon elämän täysin.

Yli 300 tutkijan yhdessä suorittaman tutkimuksen tulokset julkaistiin syyskuun 2019 lopussa PNAS -verkkosivustolla. Kraatterin koon perusteella se ei ollut vain meteorisuihku, vaan valtava lohko, joka putosi taivaalta - eri laskelmien mukaan halkaisijaltaan 11-80 kilometriä (!). Maan pinnan vaikutuksesta kivet alkoivat kirjaimellisesti sulaa, ja koko pinta putoamispaikan ympärillä jonkin aikaa kiinteästä tuli nestemäiseksi.

Ensimmäisenä päivänä kaikki asteroidin putoamisen ympärillä tuli uskomattoman kuumaa - vesi haihtui, kivet sulasivat, kaikki elävät kuolivat tulesta ja kuumuudesta. Seuraava tapahtui kuitenkin aina vain olettamusten perusteella. Tämän asian selvittämiseksi tutkijat alkoivat porata maata sekä kraatterissa että sen ulkopuolella ottaakseen näytteitä maaperästä ja selvittääkseen tämän ongelman.

Niinpä tutkijat havaitsivat, että mineraalikivissä koko kraatterin ympäristössä on erittäin korkea rikkipitoisuus. Ja kraatterissa itsessään ei ole lainkaan rikkiä. Tämä löytö mahdollisti tapahtumien tarkastelun eri kulmasta. Ei valtava tsunami tappanut dinosauruksia ja muita eläviä olentoja, ei maailmanlaajuisia tulipaloja eikä edes asteroidi -iskua - vaan rikin haihtumisen aiheuttama maailmanlaajuinen jäähdytys.

"Todellinen tappaja voi olla vain ilmapiiri itse", sanoo tutkimuksen johtaja Sean Galik. "Ainoa tapa aiheuttaa sukupuuttoa on vaikuttaa itse ilmakehään."

Rikki voi vaikuttaa vakavasti ilmastoon. Siten Tamboran tulivuoren purkaus vuonna 1815 laukaisi tapahtuman kaikkialla maailmassa, joka tunnetaan nimellä vuosi ilman kesää. Tuhkan leviäminen maapallon ilmakehään kesti useita kuukausia, joten vuonna 1815 Euroopassa tapahtuneen purkauksen vaikutukset eivät olleet vielä niin voimakkaita. Mutta vuonna 1816 sää oli epätavallisen kylmä koko Länsi -Euroopassa ja Pohjois -Amerikassa. Yhdysvalloissa tämä vuosi sai jopa lempinimen "kahdeksantoista sata ja jäätyi kuoliaaksi". Kesä- ja heinäkuussa Amerikassa oli pakkasta. Lunta satoi New Yorkissa ja Uudessa -Englannissa. Sveitsissä satoi lunta joka kuukausi.

Jotkut tutkijat ehdottavat tämän rikin vaikutuksen käyttöä ilmakehässä ilmaston lämpenemisen torjumiseksi. Ja sitten, 66 miljoonaa vuotta sitten, ilmakehässä oli niin paljon rikkiä, että kaikki suuret eläimet alkoivat jäätyä ja kuolla vähitellen. Lisäksi asteroidin putoaminen aiheutti pölyn ja höyryjen nousun ilmaan - uskotaan, että sitten 15 biljoonaa tuhkaa ja nokea suspendoitiin ilmaan, joten kylmyyden lisäksi oli myös pimeää maan päällä.

Asteroidin törmäyksen maapallolle seuraukset olivat yksiselitteisesti dramaattiset. Kuitenkin juuri tämä törmäys vapautti lopulta monia lajien kapeita alueita, jotka myöhemmin olivat nisäkkäiden, myös ihmisten, miehittämiä.

Voit oppia miltä meteoriitit näyttävät ja mistä ne koostuvat käymällä Namibiassa, missä se edelleen sijaitsee Goban meteoriitti.